Autor: carollsimmons

Una de las celebraciones más populares de Venezuela y la más remota del mundo

No hay duda que el Carnaval constituye una de las festividades más multiculturales, por sus orígenes y por sus variedades dentro de la cultura occidental. La palabra proviene del italiano carnevale; compuesto por los vocablos latinos caro-carni, que significan cenizas y carne, y el verbo vale, (aliviar, quitar de encima). Esto define a lo que conocemos como los 3 días antes de la cuaresma, para dar paso a la Semana Santa.

El Carnaval integró costumbres, tradiciones y actos rituales de diversas culturas y de diferentes épocas. Se remonta al Antiguo Egipto. Además, en la Antigua Grecia, se realizaban celebraciones de carácter lúdico y satírico, que recuerdan la esencia del carnaval. Las llamadas fiestas dionisíacas (Dios del Vino) dieron paso a su expresión. Sin embargo, fue la Iglesia Católica que la instituyó como fiesta cristiana en el período romano. Su propósito era que las sociedades cristianas pudieran tener 3 días de celebraciones donde tuvieran la oportunidad de desinhibirse con alcohol, actos sexuales y representar a personas opuestas a los que eran (el rico a pobre, el hombre a mujer y el viejo a niño). De esta manera podían prepararse a los cuarenta días de penitencia y abstinencia, en honor a todos esos días que pasó Jesucristo en el desierto.

Muchas islas del Caribe, países de Latinoamérica como Brasil y de Europa, especialmente Italia, lo viven en grande. En Venezuela lo celebran desde la época de la Colonia. En los años 1700 Caracas fue famosa por sus fiestas carnavalescas que fueron una locura, por el exceso de alcohol y falta de prohibiciones. En el período de Guzmán Blanco, a finales de los años 1800, esta festividad adquirió otro carácter. Se introdujeron las comparsas, los desfiles, la elección de una reina, las representaciones teatrales, la inversión de roles y los juegos infantiles, tales como la gallinita ciega y el pico-pico, entre otros. Se popularizó el juego de agua, con harina y huevos, dándole una forma lúdica y burlesca típica de la cultura venezolana. Esto todavía permanece vigente en todos los rincones del país.

Hoy en día, en específicas áreas de Venezuela, todavía se siguen organizando grandes festividades en torno a ellos, que las hacen propias de su zona y de su cultura.

Carnaval del Callao

Uno de los carnavales más importantes de Venezuela son los que se celebran en el pueblo minero sureño el Callao. El despliegue de trajes y lo diferencian del resto del país, debido a la influencia de culturas británicas, holandesas y caribeñas que coexistieron allí, por motivo del trabajo de las minas.

La palabra Calipso proviene del personaje de la mitología griega Calipso, una ninfa que por su belleza y atributos femeninos no pudo lograr convencer a Ulises de dejar a su familia y a sus raíces. Por lo que este ritmo musical, propio de el Callao simboliza arraigo a los orígenes. Se realiza un desfile de vestuarios y bailes, que acompañan a los músicos. Entre ellos tenemos a las famosas madamas que se inspiran en las matronas de los carnavales de las islas de Guadalupe y Martinica. También encontramos a las mujeres de las comparsas con sus trajes coloridos y vistosos, a los diablos y a los mamarrachos. El personaje más famoso es la negra Isidora, la reina del Calipso.

Como instrumentos musicales se presentan los pitos, cascabeles, maracas, charrascas y su tambor por excelencia el Bumbac. Sus letras son una fusión del español con el dialecto que hablan en las islas y el proveniente de Nigeria y Seneca, el Kaico.

El Carnaval de la Hamaca

Esta celebración toma lugar en Puerto Cabello. Su origen proviene de Holanda y de Curazao, por lo que aquí también se dieron intercambios socio-económicos. Se presentan procesiones, dramatizaciones, batallas de palos y se termina con una fiesta al ritmo de tambores.

“Se inicia el lunes de carnaval en la noche, con la simulación del Velorio, después de un paseo por el pueblo con la Hamaca, que es colocada en la esquina de la Cruz…a su alrededor se ponen numerosas velas encendidas. En el lugar se reúne la comunidad, se tocan tambores, charrasca y cachos, y se comparten brindis…El día martes…sale La Hamaca, en hombro de las mujeres (que son hombres disfrazados) …y hacen dramatizaciones en las que expresan dolor…Los apuntadores-hombres o mujeres-repiten rítmicamente: ahí viene el muerto, ahí va La Hamaca…mientras el grupo acompañante baila al compás de la música….Luego, los hombres inician un simulacro de batallas con palos…que termina cuando las mujeres los invitan a bailar tambor”

Daria Hernández, Cecilia Fuentes. Fiestas tradicionales de Venezuela. Fundación Bigott, pg. 181

El Entierro de la Sardina

En el litoral central y la costa mirandina, se celebra lo que es conocido como el Entierro del Carnaval, que es el Miércoles de Ceniza.

“Es una de las tradiciones festivas de mayor participación en Naiguatá… Algunos preparan afanosos las andas de la sardina, en una estructura de madera adornada con palmas… en el centro se coloca la figura de la sardina en anime o cartón…A las 4pm estarán listos para iniciar el recorrido de las calles… (El cortejo lo encabezan el monaguillo, el sacerdote, el diablo, la policía, la Burriquita, la unidad de televisión, las viudas y la reina que son hombres disfrazados)…La celebración se inicia con el Velorio…cuando colocan una sardina en la urna…Músicos y pobladores se agregan al trágico cortejo, hasta arrojarla en el agua. En este momento empieza la batalla y comienza el juego con agua, en el que participa todo el grupo.”

Daria Hernández, Cecilia Fuentes. Fiestas tradicionales de Venezuela. Fundación Bigott, pg. 185 y 187.

Un hecho interesante es que el reconocido grupo las Sardinas de Naiguatá surgió de esta festividad (de allí que su nombre se derive). Su música ha traspasado las fronteras de este pueblo y de esta celebración escuchándose por todos los rincones de Venezuela y durante todo el año.

El Carnaval es tan importante en Venezuela y en otros países latinoamericanos, porque marcó una manera existencial de ver, vivir y disfrutar la vida. Como lo expresa Celia Cruz en su famosa canción:

“¡A! No hay que llorar, que la vida es un carnaval y las penas se van cantando”

Autor: Carla Soto

Imágenes:

• http://atodomomento.com/venezuela-solicitara-declarar-carnavales-de-el-callao-como-patrimonio-de-la-humanidad/
• http://www.noticias24.com/fotos/noticia/5862/las-espectaculares-imagenes-de-los-carnavales-de-el-callao/
• http://ve.emedemujer.com/hogar/ser-padres/en-la-calle-se-celebra-el-carnaval/

Dicha, regalos, carbón

“Cuando Jesús nació en Belén de Judea en días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos, diciendo: ¿Dónde está el Rey de los Judíos, que ha nacido? porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle. Oyendo esto el rey Herodes se turbó… Entonces, llamando en secreto a los magos… Y enviándolos a Belén, dijo: Id allá, y averiguad con diligencia acerca del niño… Al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, le adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes, oro, incienso y mirra. Pero siendo avisados por revelación en sueños que no volviesen a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino”.

Mateo 2:1-12 (según las Escrituras)

Hoy, en muchos países cristianos, se conmemora el Día de los Reyes Magos. Quizás la fiesta por excelencia de esta celebración se realiza en toda España. Para ellos, el 6 de enero es el día más importante de la Navidad, cuando los niños reciben sus mejores regalos y las familias se reúnen a comer y tomar vino. En México también se realiza una fiesta en torno a ellos. Invitan a sus amigos más íntimos y comen lo que llaman la rosca, un pan dulce grande. Cada invitado toma un cuchillo y corta una porción, en una de estas partes hay un muñeco pequeño que es la imagen del Nino Jesús y la persona que lo encuentra deberá ofrecer una fiesta tradicional el Día de la Candelaria.

Los venezolanos no se quedan atrás. Algunas familias en varios estados del país también lo celebran. En la noche del 5, los niños ponen sus zapatos al pie de la puerta de sus habitaciones y esperan con ansias la mañana siguiente para recibir regalos, dulces o si se han portado mal, el terrible carbón.

Cuenta la biblia que los 3 Reyes Magos (Melchor, Gaspar y Baltasar) siguiendo la estrella de Belén se encontraron con María y José para el nacimiento del niño Jesús. Ellos le llevaron regalos que simbolizaban riqueza. Por eso a muchos les gusta recordarlos en su día, para que en el comienzo del año sus casas estén llenas de dicha y paz. Son considerados guardianes de los niños.

Un hecho histórico interesante es que la celebración Los Reyes Magos es de hace aproximadamente 2.000 años. En contraste con la historia de Papa Noel o San Nicolás, que su celebración data del siglo XIX.

Mérida es el estado venezolano que más veneración le tiene a los Reyes. En el pueblito de Mocao, cerca de Mucuchíes, se celebra La Bajada de los Reyes Magos donde la aldea hace un desfile encabezado por los reyes que bajan de las montañas andinas. Es una festividad que mezcla lo religioso con lo pagano.

Por Carla Soto

Imagen – fuente: http://topnavidad.com/1891/postales-de-bajada-de-reyes/

Aguinaldos, Gaitas y Parrandas  

Si hay un país lleno de tradiciones durante la época decembrina, ese es Venezuela. No solamente a nivel culinario, decoraciones navideñas, fiestas y celebraciones que van por la ocasión. En Venezuela se escuchan estilos musicales que se manifiestan únicamente durante mediados de noviembre hasta principios de enero. Es que este país por su estratégica geografía y su influencia de diferentes razas y culturas ha desarrollado, desde la época de los colonizadores, festividades que sólo se viven y manifiestan de una determinada manera.

“Tun tun, ¿Quién es? Gente de paz…”

Empecemos por los tradicionales Aguinaldos, estilo musical traído de España, similar a los llamados Villancicos. Son canciones con temas de la navidad que la gente por las calles de Caracas y de otros pueblos del país iba de casa en casa, en plan de serenata y le cantaba a sus vecinos. A cambio, ellos recibían bebidas caseras navideñas, como el ponche de crema y la leche de burra.

Los aguinaldos han sido acompañados por el cuatro, las maracas, la guitarra, el furruco y los tambores, o simplemente con las voces. Este estilo musical se divide en los religiosos, relacionados con la Iglesia Católica y su devoción al niño Jesús; los de parranda, más festivos; y los regionales, orientales, guayaneses o barineses. Entre los más famosos tenemos Niño Lindo, Cantemos-cantemos, Fuego al cañón, Mi burrito Sabanero, entre otros.

Letra de la canción TUN TUN – http://www.venezuela.ch/cancionero/tuntun.html

“Repícame tamborero, la fiesta ya ha comenzado…”

Las Gaitas son otro estilo musical muy popular en Venezuela, que marca la llegada de la navidad. Originarias del estado Zulia, comenzaron como música folclórica para celebrar el Día de la Chinita, el 1 de noviembre, y duraban hasta el 2 de febrero, Día de la Candelaria. Este tipo de gaita era conocida como de Furro. Existen otras como la Perijanera, muy utilizada para bailar en círculos y la Gaita de Santa Lucía, que se canta en honor a ella.

La Gaita de la Tambora es la que ha traspasado el estado y llegado a todos los rincones venezolanos. Es la más moderna ya que nació en los años setenta como fusión de los cantos musicales de las gaitas y los cantos de San Benito. El famoso grupo musical Gran Coquivacoa innovó este ritmo y lo hizo famoso. Entre sus instrumentos están el cuatro, las maracas, el furro, la tambora, las congas, la charrasca, el cencerro; así como también instrumentos que encontramos en la Salsa,  como los timbales, el piano, la trompeta, el bajo y el bongo, entre otros.

A partir de los  años ochenta, la gaita de tambora tuvo influencia musical afrocaribeña. Los grandes gaiteros como Guaco, Maracaibo 15, Melody Gaita entre otros, hicieron muestra de esto.

“Nosotros vivimos bajo e’ la matica”

La Parranda o el Parrandón, derivado de los aguinaldos y quizás el ritmo decembrino más fiestero por excelencia, marca la llegada de la celebración navideña venezolana.

Por ser un estilo musical que nace en Carabobo y Aragua en otra época del año, sus canciones no solamente tratan de los temas religiosos y navideños,  sino también de los cotidianos en la vida del venezolano. Utiliza el cuatro, las maracas y tambores. Los llamados parranderos, al igual que con los aguinaldos, iban de casa en casa interpretando su música.

El grupo musical Un Solo Pueblo ha dado prueba de la ejecución por excelencia de las parrandas, rescatando letras antiguas, creando e innovando este estilo. Tuvieron un gran impacto en los años setenta y su música se escucha por toda Venezuela y sus alrededores. Ellos han llevado la Parranda a un estilo más afrocaribeño.

¿Y a ti? ¿Qué música te gusta tocar, bailar y escuchar durante las navidades?

por Carla Soto

Photo credit: Michael Zender

Hay un proverbio que dice no podemos tener los frutos del árbol sin sus raíces. Sin analizarlo mucho, al comernos una manzana nos ponemos en contacto con la lluvia, el sol, la tierra y sus semillas. Algo similar pasa con nosotros y nuestra cultura. ¿Y nuestros hijos? ¿Ellos se sienten al igual que nosotros identificados y orgullosos de donde provenimos, de nuestras tradiciones y costumbres?

Al vivir fuera del país de origen, nos adaptamos y cambiamos viejos hábitos para vivir en un nuevo entorno; nuestros hijos aún más. ¿Qué podemos hacer para seguir manteniendo nuestra identidad? Como dice la frase, “A nuestros hijos hay que darle raíces y alas para volar”.

Una bella labor, como padres viviendo en el extranjero, además de educar a nuestros hijos y hacerlos sentir seguros es, sin duda, mostrarles nuestras raíces. Así ellos podrán tener más herramientas en la vida y podrán sentirse orgullosos de su identidad. Probablemente tengamos que hacer cosas que no haríamos si viviéramos allá y tengamos que hacer doble trabajo, para conservar lo que tenemos y desarrollar lo nuevo; pero valdrá la pena.

No olvidemos quiénes somos y de dónde venimos. Enseñémosles y mostrémosles con orgullo y entusiasmo nuestro idioma, comida, música, tradiciones y juegos. Tenemos la responsabilidad de pasar de generación en generación nuestra herencia cultural, el material del que estamos hechos.

Raíces fuertes en el presente, acciones fructíferas en el futuro.

Por Carla Soto

“San Juan to’ lo tiene, San Juan to’ lo da”

Hoy es un buen día para estar en algún pueblito costeño del centro norte de Venezuela; en los estados Aragua, parte de Carabobo, Miranda y Vargas. Hoy, al son de tambores, la gente celebra el día de San Juan; una fiesta pagana, que muestra la influencia del catolicismo y los rituales africanos en el mestizaje cultural venezolano.

El 24 de junio es el día más largo y la noche más corta del año. Le da acogida al verano y anuncia la llegada de las lluvias. Las personas decoran los altares del santo, celebran su velorio y beben aguardiente. En cada parada que realizan durante su procesión, bailan a un ritmo de tambores que no para. Es una experiencia fascinante,  inolvidable, mágica y llena de sorpresas. “San Juan to’ lo tiene. San Juan to’ lo da”.

Por: Carla Soto
Foto: http://tupaginalatina.com/la-fiesta-de-san-juan-en-venezuela/